1967 wurde - im Rahmen des Freizeitwerks der Coop Bern – die SWISS JAZZ SCHOOL (SJS) gegründet. Es war damals die erste autonome, das heisst von einer klassischen Musikschule unabhängige Jazzschule Europas, die einen kontinuierlichen Jazzunterricht im Sinne der damals weltweit führenden Berklee School in Boston (USA) anbieten konnte.

1972 wurde die SJS zu einer selbständigen Lehranstalt. Dies bedingte die Gründung eines Trägervereins, der die Unterstützung durch den Kanton und die Stadt Bern ermöglichte.

1977 erfolgte die Anerkennung der Berufsabteilung als Berufsabschluss für Jazzmusiker durch den Regierungsrat des Kanton Bern. Damit hatte die SJS als erste Jazzschule in der Schweiz einen mit den Konservatorien vergleichbaren Status erhalten.

1999 wurde die Berufsschule der SJS in die Hochschule für Musik und Theater (heute Hochschule der Künste Bern) integriert. Die Führung der Allgemeine Schule der SJS obliegt weiterhin dem Verein Swiss Jazz School.

2004 setzt sich der Trägerverein in den Statuten neue Ziele: Die Allgemeine Schule der SJS versteht sich neu als Bindeglied zwischen der Grundausbildung im „Jazzbereich“ an der regionalen Musikschulen und der Jazzabteilung der Hochschule und wird zum Kompetenzzentrum der Jazzausbildung im Kanton Bern.

2006 wird eine Leistungsvereinbarung zwischen dem Kanton und dem Trägerverein mit der folgenden Zielsetzung in Kraft gesetzt: „Die AS-SJS ist die Ausbildungsstätte im Kanton Bern, die die Aufgabe der Begabtenförderung junger Musiker im Bereich der Jazzausbildung im Hinblick auf ein Hochschulstudium oder eine semiprofessionelle Laufbahn wahrnimmt.“ Die AS-SJS unterstützt demnach die Zugangsmöglichkeiten für junge MusikerInnen zu den entsprechenden Studiengängen der Jazzausbildung der Hochschule der Künste Bern (HKB) oder zu anderen Hochschulen der Musik und bildet des Weiteren junge  Musikerinnen und Musiker so aus, dass sie auf semiprofessionellem Niveau musizieren können und so zu einer lebendigen Musikszene beitragen.

Das Jubiläum, das in der ersten Novemberwoche (5.11. bis 10.11.) mit verschiedenen Anlässen gefeiert werden soll, betrifft nicht nur die SWISS JAZZ SCHOOL: Wir feiern 40 Jahre Jazzausbildung im Kanton Bern, da sich diese Ausbildung von der Grundausbildung an den regionalen Schulen bis zum Hochschulabschluss ausgehend vom Kanton Bern als Pionier in der ganzen Schweiz etabliert hat.

Für den Trägerverein und für die Allgemeine Schule der SJS steht dabei die Begabtenförderung in enger Zusammenarbeit mit den regionalen Schulen im Vordergrund. Das Jubiläum ist für uns Anlass, die Zusammenarbeit mit den regionalen Schulen zu intensivieren. Die anlässlich der Langnauer Jazz Nights im Rahmen eines Jubiläumswettbewerbs verliehenen drei Förderpreise für junge Jazztalente verstehen wir als Signal dafür, dass wir die Begabtenförderung im Bereich der Jazzausbildung intensivieren wollen.

Franz Biffiger
Präsident Verein Swiss Jazz School